Jak bezpečně aktualizovat software?

Dobrý den, v PC se moc nevyznám a potřebuji radu. Chtěla bych si aktualizovat software windows 7 - abych v PC měla novější verzi a lépe to fungovalo, ale nevím jak na to. Přijde mi, že můj počítač funguje daleko pomaleji než před tím, má problémy se skripty (často se seká) a přijde mi, že přestává stačit na vše ostatní, jakoby to všechno bylo zastaralé. Aktualizace proběhla v životě jen 1x a to ho mám asi 6 let nebo víc. Tedy, aktualizaci novější verze systému, co jsem musela udělat manuálně. Koukala jsem různě po netu a moc se v tom nevyznám co udělat dřív. Dělají se takto automaticky nové aktualizace systému v počítači? Co se stane, když si stáhnu novější verzi na netu a bude to kompletní - všechno nové? Zmizí mi všechny mé soubory a programy? Ještě se zeptám, máma chce přejít z XP na Ubuntu...Jak nejlépe lze uchovat soubory z počítače? Vše přetáhnout na flashku, nebo udělat zálohy? - funguje to tak vůbec?

- Když si udělám zálohy ze starší verze systému na flashku, bude to fungovat i u nové verze?
Potřebuji se ujistit a jedině vy mi můžete poradit, jak to doopravdy funguje.

info:
verze systému: Win7 home premium, Service pack 1
Procesor: Intel(R) Core(TM)2 Duo CPU 2.20 GHz
Paměť: 4,00 GB